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26 mai, 2003

Le vieillissement de la main-d'oeuvre

De nouvelles perspectives pour les jeunes, mais aussi des problèmes à l'horizon pour la société. Les jeux sont-ils faits ?

On apprenait lors du lancement de Perspectives professionnelles 2001-2005, une étude réalisée par Emploi-Québec(1), que 592 000 emplois seront à pourvoir au Québec d'ici à 2005. Emploi-Québec , s'appuyant sur les prévisions du Conference Board of Canada, prévoit que l'emploi augmentera au rythme de 1,4 % par année et qu'il se créera 250 000 emplois.

En outre, les départs à la retraite devraient à eux seuls libérer près de 340 000 postes supplémentaires. Emploi-Québec constate donc que le vieillissement de la population aura des répercussions significatives sur le marché du travail puisque les départs à la retraite seront responsables de 57 % des emplois disponibles d'ici à 2005.

Cette nouvelle en réjouit plusieurs, car le taux de chômage au Québec est encore relativement élevé. C'est peut-être là l'occasion de diminuer davantage le nombre de personnes au chômage. Par ailleurs, les pratiques de mise à la retraite à 55 ans, et même à 50 ans dans certains cas, ont propagé dans la population québécoise l'idée qu'il était possible de prendre sa retraite à un âge de plus en plus jeune. Toutefois, les feux rouges commencent à s'allumer, car on parle déjà de pénurie de main-d'oeuvre dans certains secteurs et dans certaines régions du Québec.

Qu'arrivera-t-il si tous les baby-boomers décident de prendre leur retraite avant l'âge de 65 ans ? La croissance économique sera-t-elle menacée ? Serons-nous en mesure de financer les besoins grandissants en matière de soins de santé et de sécurité du revenu que créera le vieillissement de la population ?

Dans ce numéro de La minute de l'emploi, nous tentons de faire un tour d'horizon de la question. D'abord avec André Grenier, économiste à Emploi-Québec,qui nous présente l'état de la situation et nous met en garde.

Les prévisions relatives à l'évolution de la population en âge de travailler sont préoccupantes. Les ignorer serait une erreur. Par contre, elles ne doivent pas nous affoler, mais plutôt nous amener à agir sur plusieurs fronts. Quant à Michel Audet, professeur en relations industrielles à l'Université Laval, il est d'avis que le vieillissement de la population lance d'énormes défis à la société et aux entreprises québécoises. Les entreprises auront le choix d'agir individuellement, auquel cas la société pourrait s'en trouver pénalisée, ou au contraire, les défis à relever pourraient s'inscrire dans une stratégie collective plus large. Selon M. Audet, cette seconde option est exigeante, mais pourrait, mieux que la première, solidifier la solidarité intergénérationnelle.

Dans ce débat, on peut se demander s'il sera toujours possible de prendre sa retraite à 55 ans… Pour répondre à cette question, nous présentons quelques réformes entreprises dans les pays membres de l'OCDE pour faire face au vieillissement.

1. On peut consulter cette étude dans le site d'Emploi-Québec à l'adresse suivante :
http://emploiquebec.net/francais/imt/anametier/perspective/htm